মরুর বুকে প্রথম বিশ্বকাপে শেষ ১৬ নিশ্চিত করেছে ব্রাজিল। গ্রুপ পর্বে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে পুরো সময়জুড়ে দাপট দেখালেও সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে ১-০ গোলে কষ্টার্জিত জয় পায় সেলেসাওরা।
এই জয়ে ৬ পয়েন্ট নিয়ে ‘জি’ গ্রুপের প্রথম দল হিসেবে শেষ ১৬-তে পৌঁছায় তিতের শিষ্যরা। তবে এই ম্যাচে একাদশে ছিলেন না, ব্রাজিলের পোস্টার বয় নেইমার জুনিয়র। যা ম্যাচের পুরোটা সময়জুড়েই অনুভব করেছে সতীর্থরা। ব্রাজিলিয়ান কোচ তিতেও বিষয়টি স্বীকার করলেন।
ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে তিতে দাবি করলেন, নেইমারের স্কিল একদম আলাদা। নেইমার যেকোনো মুহূর্তে জাদুকরী উপহার দিতে পারে। অন্যরাও নেইমারের লেভেলে যাচ্ছে। আশা করছি, যেতে পারবে।
কোচ তিতে বলেন, নেইমারের একটি বড় সৃজনশীল শক্তি আছে, সে খুবই আক্রমণাত্মক, আমরা তাকে মিস করি। তবে সেখানে অন্য খেলোয়াড়দের আমরা শুরুতে দেখেছি, যারা সুযোগটি নিয়েছে।
দলের ডিফেন্ডার মার্কুইনহসও নেইমারের শূন্যতার কথা স্বীকার করলেন।
তার মতে, নেইমার একজন গ্রেট খেলোয়াড়। পার্থক্য গড়ে দিতে পারে। কঠিন মুহূর্তে দায়িত্ব নিয়ে সুযোগ তৈরি করে। তবে আমরা আরও একবার দেখিয়েছি, তার (নেইমার) অনুপস্থিতিতেও আমাদের কোয়ালিটি খেলোয়াড় রয়েছে।